Åbo enligt michelinkocken Erik Mansikka

För den i Åbo födda stjärnkocken Erik Mansikka är Åbo en varm och mångsidig kombination av gammalt och trendigt – och alltid fylld med glada människor. Han har bott i staden hela sitt liv: hans nuvarande hem på Kakolabacken ligger bara ett stenkast från barndomshemmet i Port Arthur.

– Jag har bott här hela mitt liv och har till och med blivit vald till Årets åbobo. Åbo förändras och utvecklas hela tiden, funderar han.

Erik är köksmästare på restaurang Kaskis. Restaurangen grundades år 2014 och tilldelades en Michelin-stjärna 2022. År 2025 belönades Kaskis med Michelins gröna stjärna. Erik är också engagerad i restaurang Kakolanruusu, och sommaren 2025 öppnade samma team sommarrestaurangen Airi. År 2026 öppnades restaurangfamiljens senaste tillskott, Pubiruusu, på Kakolabacken.

– Ursprungligen ville jag öppna en restaurang i Åbo eftersom jag här får göra min egen grej – och jag ville också sprida glädje bland Åboborna, berättar Erik.

Hans mål har från början varit att föra sin hemstad framåt.

– Vi har försökt göra Åbo synligt inte bara i Finland utan också utanför landets gränser, och det har vi lyckats med, säger han.

Även om Eriks framtidsplaner främst handlar om att göra restaurangupplevelsen på Kaskis ännu bättre, leker han som hockeyfantast ibland med tanken på en restaurang på andra sidan Atlanten.

– Kanske kunde jag öppna en restaurang i Tampa Bay – då skulle jag kunna gå på alla Tampa Bay Lightnings hemmamatcher! skrattar han.

Lokalt producerade råvaror från Åboregionen spelar en central roll i Erik Mansikkas matfilosofi. Skogar fulla av vilda örter och blomsterängar är ett gemensamt intresse för honom och flickvännen, och det märks också i restaurangverksamheten.

– Vi köper aldrig blommor någonstans ifrån. Vi använder blommor när vi lägger upp rätterna och har buketter som vi själva plockat på borden. På sommaren fylls matsalen och terrassen av blommor. Det är också en hobby för oss på fritiden, berättar Erik.

Kaskis egen trädgård håller på att utvecklas – därifrån får restaurangen redan nu vilda örter och blommor. Erik hoppas kunna erbjuda gästerna produkter från den egna odlingen i framtiden. Redan i dag finns det gott om råvaror från små producenter i Åbo och närområdet.

Erik berättar att hans favorit är tant Senita, som plockar sådant som en färgblind Michelin-kock inte ser, till exempel smultron och svamp. När Erik en gång efterlyste fläderblommor på morgon-tv hörde ett härligt par i Tövsala av sig och bjöd in honom att plocka fläderblommor på deras gård.

Även på andra sätt ligger lokala aktörer honom varmt om hjärtat.

– Kaskis porslin kommer från Kustavin Savipaja och tillverkas utifrån mina egna ritningar. Jag åker dit med mina skisser och mått, och sedan väntar vi tillsammans på att arbetet ska bli färdigt, berättar han.

– I Åbo är de bästa restaurangerna Kaskis, som har en stjärna, och Hesburger, som har två stjärnor i sin logo, säger Erik med ett leende.

Enligt honom är Michelin-belönade Kaskis väl värd ett besök, men det finns också många andra toppställen för matälskare i Åbo.

– Åbo är en bra restaurangstad. På senare tid har många nya restauranger öppnat här: det finns både stora och små ställen och många olika stilar, berättar han.

Om Erik själv kom till Åbo på en matresa skulle han gå till DalForno för pizza. Han skulle också besöka åboländska hamburgerkedjan Hesburger, särskilt om kebabburgaren finns på menyn. På sommaren skulle han ta en sväng till Airis terrass för att äta lövbiff.

Erik tipsar också om restaurang Vinossa, där Kaskis långvariga kökschef Mikko Marttinen lagar otroligt god mat.

– På dryckessidan rekommenderar jag Kakolanruusus cocktailbar – det är ett fantastiskt ställe. Bar 4 fungerar också alltid. Där finns numera en drink som jag, ”Mr Strawberry”, rekommenderar och som man måste prova, tipsar Erik.

För besökare i Åbo rekommenderar köksmästaren inte bara restauranger utan också lokala evenemang och kulturupplevelser. Under en stadssemester bör man åtminstone uppleva en match med TUTO Hockey i Rajupaja Arena samt Portsas gårdsloppis. Dessutom är Åbos mest kända landmärken, från Posankka till mer historiska sevärdheter, utmärkta besöksmål för alla åldrar.

– Jag besökte Åbo slott för en tid sedan, och det gjorde verkligen intryck på mig. Alla har inte ett medeltida slott fullt av berättelser och historia bara ett kvarter bort, funderar Erik.

Restaurang Kaskis

En Michelin-belönad fine dining-pärla som älskas av både stadsbor och matentusiaster. Restaurangen är känd för sina kreativa rätter och sin unika atmosfär. Bord bör bokas i god tid.

Portsas gårdsloppis

Ett varmt och stämningsfullt evenemang där invånarna i Port Arthur öppnar sina gårdar för loppisbesökare – vanligtvis i augusti.

Åbo slott

Ett historiskt landmärke vars mäktiga murar har bevittnat över 700 år av Åbos historia. Slottet tar besökaren med på en resa tillbaka till medeltiden och erbjuder upplevelser för alla åldrar.

Posankka

Detta är utan tvekan Åbos mest finurliga sevärdhet! Posankka, som ligger i Studentbyn, är en skulptur skapad av Alvar Gullichsen som är hälften gris och hälften anka. Den har blivit en ikon inom Åbos populärkultur.

TUTO Hockeys matcher i Rajupaja Arena

Den åboländska ishockeyklubben TUTO Hockey fyller säsong efter säsong läktarna i Rajupaja Arena med passionerade supportrar. På lagets hemmaarena i Kuppis får man uppleva hockeystämning när den är som bäst.